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Dal 23 al 28 agosto 2026, Fr. Taucen Hotlan Girsang, OFM, dell\u2019Ufficio Giustizia, Pace e Integrit\u00e0 del Creato (GPIC) di Roma, ha visitato diverse fraternit\u00e0 francescane nell\u2019area di Johannesburg, in Sudafrica, tra cui quelle di Vanderbijlpark, Boksburg e Pretoria. Ha visitato anche Eldorado Park, dove sono presenti le Suore Francescane Missionarie di Maria (FMM). Lo scopo della visita era incontrare e ascoltare i frati e le Suore FMM, comprendere le realt\u00e0 sociali nelle quali svolgono la loro missione francescana e di evangelizzazione, e conoscere meglio la presenza francescana e le attivit\u00e0 pastorali legate alla Giustizia, Pace e Integrit\u00e0 del Creato.<\/p>\n
Fr. Taucen \u00e8 stato accolto da Fr. Sphelele Gwanisheni, OFM, Definitore generale per l\u2019Africa, e da Fr. Ndumiso Khumalo, OFM, Ministro provinciale della Provincia Nostra Signora Regina della Pace, presso la Casa provinciale di Vanderbijlpark, Johannesburg. In quest\u2019area, i frati prestano servizio in almeno tre parrocchie, dove non vi \u00e8 un\u2019apparente segregazione basata sulla razza, che si tratti di persone nere, mulatte o bianche. Nelle vicinanze si trova lo St. Bonaventure Skills Centre, dove i frati, insieme alla loro \u00e9quipe, offrono formazione agli studenti interessati all\u2019agricoltura, alla falegnameria e alla produzione di mobili. Vi \u00e8 anche una casa di ritiri, La Verna, dove le persone possono trovare un\u2019oasi spirituale. Qui si pu\u00f2 davvero apprezzare l\u2019ampia visione che i frati hanno sviluppato nel corso degli anni: integrare le attivit\u00e0 pastorali, lo sviluppo delle competenze e il rinnovamento spirituale, il tutto radicato nella spiritualit\u00e0 e nello stile di vita francescano.<\/p>\n
Poi, sebbene non vi siano frati a Eldorado Park, la presenza francescana \u00e8 comunque visibile attraverso il ministero delle Suore FMM, che operano in diverse scuole della zona. Secondo le suore, l\u2019attuale situazione sociale di molte famiglie dell\u2019area \u00e8 molto difficile. Incontrano un numero significativo di famiglie monoparentali, persone che lottano contro la tossicodipendenza, problemi legati alla criminalit\u00e0 e un evidente divario tra chi \u201cha\u201d e chi \u201cnon ha\u201d. Non lontano dal convento delle FMM si trovano Mandela House e la Cattedrale Regina Mundi, luoghi che hanno svolto un ruolo importante nella lotta contro il regime dell\u2019Apartheid e nel movimento di liberazione alcuni anni fa. Sembra che, sebbene le persone siano state liberate dalla segregazione razziale, sia emersa una nuova forma di segregazione attraverso la disuguaglianza economica. Le divisioni del passato non sono completamente scomparse; hanno piuttosto assunto una forma diversa, poich\u00e9 il divario tra chi dispone di risorse e opportunit\u00e0 e chi ne \u00e8 privo continua a segnare la vita delle persone.<\/p>\n
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Successivamente, la visita \u00e8 proseguita a Pretoria. Qui Fr. Taucen e Fr. Sphelele hanno visitato il seminario, dove gli studenti studiano teologia e filosofia, oltre al Palazzo arcivescovile e all\u2019edificio della Conferenza episcopale. Vi \u00e8 anche una parrocchia affidata ai frati. Il convento francescano si trova in Kort Street, a Rietvalleirand. In passato, il convento era utilizzato come casa di formazione per gli studenti. Oggi \u00e8 utilizzato per il postulato, come biblioteca e foresteria, e offre anche alloggio ad alcuni frati anziani, tra cui l\u2019Arcivescovo emerito Fr. William Slattery, OFM.<\/p>\n
A Boksburg, i frati vivono un\u2019esperienza diversa. Prestano servizio in tre parrocchie, la pi\u00f9 conosciuta delle quali \u00e8 la chiesa di St. Dominic, dove Fr. Sekabata Solomon Mphela OFM svolge il ministero di parroco. Qui le persone si riuniscono come un\u2019unica comunit\u00e0 ecclesiale, senza esclusioni. In questa citt\u00e0, i frati collaborano anche con lo St. Anthony\u2019s Skills Centre, dove gli studenti possono apprendere competenze pratiche come lavori elettrici, meccanica automobilistica, idraulica e altri mestieri. Una delle principali sfide che affrontano \u00e8 come sostenere le persone che arrivano alla casa di riabilitazione chiamata Mercy Haven per donne vittime di abusi, dove le donne che hanno subito abusi o maltrattamenti possono vivere e ricevere sostegno psicologico e spirituale attraverso un programma di empowerment femminile. I frati collaborano anche con la House of Mercy, dove uomini e donne che lottano contro l\u2019abuso di sostanze possono soggiornare e ricevere cure, accompagnamento e trattamento adeguati.<\/p>\n
La sfida per la Provincia, ora, non \u00e8 soltanto come mantenere e continuare la presenza francescana attraverso le parrocchie, gli Skills Centres, la casa di ritiri e l\u2019accompagnamento spirituale nei centri di riabilitazione, ma anche come affrontare la povert\u00e0 e la disuguaglianza e promuovere la giustizia per i poveri. Certamente, si pu\u00f2 affermare che i frati partecipano a un processo continuo di integrazione sociale e contribuiscono a costruire una societ\u00e0 in cui le persone possano vivere insieme in armonia come fratelli e sorelle.<\/p>\n
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